Алкоголизм - не только медицинская, но и социальная проблема. Распространение его влечёт за собой вредные для общества по следствия: предприятия и учреждения несут значит, потери из-за снижения производительности труда, нарушения трудовой дисциплины, прогулов, травматизма, аварий, увеличивается количество правонарушений, разрушаются семьи и т. д.

Отрицательно влияет А. на демографические показатели, уменьшая продолжительность жизни, увеличивая заболеваемость, смертность, в т. ч. раннюю дет. смертность, мертворождаемость. У женщин-алкоголиков под влиянием ЭА рано прекращаются менструации, наблюдается дистрофия зародышевых клеток яичников, снижается способность к деторождению; наступившая беременность часто протекает с токсикозами (см. Токсикозы беременных), роды - с осложнениями.

Доказано повреждающее влияние ЭА на генетический аппарат и потомство. В частности, повышенная внутриутробная гибель плода при действии ЭА на самцов в эксперименте объясняется возникновением доминантных летальных мутаций. Особенно выражено пагубное влияние на потомство матери. Установлено, что ЭА проникает к плоду через плаценту, а в организм детей 1-го года жизни - с грудным молоком. При систематическом употреблении ЭА в период беременности возникает алкогольный синдром плода. У детей при грудном вскармливании их женщинами-алкоголиками затрудняется приобретение двигательных навыков, наблюдаются гипотрофия врождённая, эмоциональная неустойчивость, слабоумие.

Отрицательное влияние ЭА может проявляться и при однократном приёме. В частности, употребление спиртных напитков будущими родителями в день зачатия ("пьяное зачатие") приводит к снижению оценки состояния новорождённых по Апгар шкале, рождению маловесных детей, повышенной их заболеваемости. Однократный приём ЭА кормящей матерью может вызвать у ребёнка судороги, глубокий сон вплоть до развития коматозного состояния. Особую опасность представляет употребление спиртных напитков в юношеском возрасте. Морфофункциональные особенности развивающегося организма, в частности в период полового созревания, определяют пониженную устойчивость к ЭА у лиц этой возрастной группы по сравнению со взрослыми. В связи с этим алкоголизм у несовершеннолетних значительно быстрее приводит к деградации личности, что проявляется в аморальных и антисоциальных поступках.

Борьба с алкоголизмом включает также проведение ряда профилактических мероприятий (широкая антиалкогольная пропаганда, в первую очередь среди старшеклассников, молодых людей в заводских коллективах, общежитиях и т. п.).