Ребенок все тянет в рот, потому что из всех инстинктов инстинкт самосохранения едой у него бывает самым сильным. Ему кажется, что все на свете для того и существует, чтобы было съедено. Кроме того, ребенок знакомится с окружающим миром путем осязания находящихся около него предметов. При этом пользуются не только пальцами, но и ртом.

На 3 или 4 месяце ребенок научится обращаться со своими пальцами. Для него будет открытием, что руки слушаются его, когда он ими двигает вверх или вниз, что он может по своему желанию сгибать пальцы; открытием будет и то, что он может сунуть палец в рот.

Это, собственно, большое достижение для ребенка, потому не удивительно, что родители гордятся ростом психического развития своего ребенка в этом направлении и им кажется это очень милым.

Однако сосание пальца — это дурная привычка, а потому с самого начала с ней нельзя мириться. Позднее будет гораздо труднее отучать от нее ребенка, главное же, уже не удастся устранить тех неприятных последствий и попутных явлений, которые нередко наблюдаются:

Предупредить эту дурную привычку легче, чем отучить от нее. Поэтому, как только увидите, что ребенок сует палец в рот, сейчас же его выньте. Делайте это и впредь, терпеливо и настойчиво. Необходимо, чтобы это делал каждый, кто ухаживает за вашим ребенком.

Неправильным является также постоянное сосание соски, потому что и это действует плохо на челюсти и десны, и зубы опять-таки будут торчать косо наружу.

Если эта привычка развилась, ее можно сломить только твердым и терпеливым усилием. От соски надо ребенка отучить как можно скорее! Отучить от сосания пальца иногда может нам помочь перчатка, особенно шерстяная. Иногда, однако, ребенок сосет и перчатку, хотя на ней бывает шерстяной ворс. Затем оправдали себя длинные картонные манжеты, которые не позволяют сгибать руку в локте. Их надо надевать ребенку целую неделю (снимать их надо только перед купанием). За это время ребенок, обычно, отучится от этой дурной привычки.