Сон, как вы знаете из глав первого раздела книги, является торможением, захватившим кору головного мозга. Быстрое засыпание должно стать условным рефлексом; чтобы добиться этого, следует укладывать ребенка спать всегда в определенное время, в чистую и хорошую постель, в привычной обстановке. Те, у кого с раннего детства выработается такой условный рефлекс, не должны даже быть усталыми, чтобы при виде разостланной постели у них появилось желание спать. Для образования прочного условного рефлекса необходимо, чтобы кровать служила только для сна. Не позволяйте ребенку в кровати ни играть, ни долго разговаривать.

Надо позаботиться о том, чтобы за полчаса до сна ребенка ничто не волновало. Неуместны ни возбуждающие игры, ни буйные шалости, ни крик. Ребенку можно петь песни, рассказывать простые сказки, или позволить ему забавляться спокойной игрой. Ребенок под наблюдением взрослого сам убирает игрушки.

Ребенку следует сказать, что скоро он пойдет мыться и спать! Если вы этого не скажете, ребенок будет сопротивляться и говорить: «подожди», или: «еще минутку, мамочка», а вы или пойдете на уступки, что повредит вашему авторитету, или должны будете применить силу, а это напрасно. После предупреждения ребенок не должен возражать. Если сначала он и не будет вас слушаться, то со временем, увидя ваше доброжелательное отношение, он пойдет вам навстречу.

Успокаивающе действует принятая перед сном теплая ванна, особенно в тех случаях, когда после нее окатывают ребенка прохладной водой и затем согревают теплым полотенцем.

Перед тем, как уложить ребенка в постель, его следует посадить на горшок.

Превратите минуты перед сном в прекрасные мгновения, когда в темноте можно приятно побеседовать о дневных впечатлениях и привести их в гармоническое целое. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы ребенок засыпал огорченным, или без удовлетворительного ответа на мучающий его вопрос.

Пожелав ребенку спокойной ночи, уйдите и оставьте его одного.

Если ребенок будет кричать и звать к себе, не ходите. Только в тех случаях, когда вы считаете, что его крики обоснованы, можно к нему вернуться. Случается видеть матерей, которые 5—6 лет никуда не могут пойти вечером, так как должны быть у детей, пока не уснут. Некоторые дети умудряются даже так «воспитать» свою мать, что она спит с ребенком, исполняя его требования; такие дети не засыпают до тех пор, пока мать не ляжет возле них и не потушит свет.

Если бы вы так поступали, вы бы плохо подготовили ребенка к жизни. Ребенок был бы эгоистом, или, наоборот, несамостоятельным и боязливым.

В котором часу ребенок должен засыпать? Лучше раньше, чем позже.

В некоторых семьях считают, что те дети, которые могут утром долго спать, могут также поздно ложиться в постель, например, в 10 часов вечера.

Это, конечно, ошибка. Навык поздно засыпать укоренится, а когда ребенок пойдет в детский сад, или даже в школу, он будет с трудом привыкать к новому порядку! Навык правильного сна следует укоренять с самого начала. Дошкольный возраст для этого— подходящее время. Кладите ребенка в постель не позже 8-ми, так как в 8:30 часов он должен спать.