Раньше отцы не заботились о грудном ребенке, и ребенок для них начинал существовать лишь с того момента, когда начинал ходить и немного говорить. Современные отцы, наоборот, помогают матери с самых первых дней. Отец, который умеет хорошо пеленать и обмывать ребенка, не кажется уже смешным, это теперь обычное явление. Отцы не стыдятся этого, это для них совершенно обычное дело.

Отец играет большую роль в уходе за ребенком. Ребенок, как нам известно, учится больше от того, что видит и слышит, следовательно, больше примером, чем наставлением, словом. А что он видит и слышит от отца? Иногда как раз то, чему, по мнению отца, ребенок не должен бы подражать.

Отец должен говорить и обходиться с ребенком так, чтобы быть ему хорошим примером. Ясно, что ребенок будет подражать своему отцу. Но пусть это будут хорошие слова, улыбка, услужливость, культурное принятие пищи!

Почему мы подчеркиваем роль отца в деле воспитания ребенка? Потому что близость, возникшая между отцом и ребенком в этом возрасте, окажется полезной и в будущем. Ребенку врезается в сознание, что отец является его хорошим другом. Позже, когда вырастет, ребенок будет доверять отцу свои тайны, потому что это доверие установилось в то время, когда ребенок больше всего учится — на первом году своей жизни.

Если доверие приобретено любовью и уходом, оправдает себя в более позднем возрасте, когда отец захочет руководить и помогать ребенку.

Однако отец не должен покупать детскую привязанность меньшей требовательностью, чем мать! Должно быть время еды, время игры, время сна. Детский характер портится, как только кто-нибудь из родителей позволяет ребенку больше. В таком случае и труднее воспитывать ребенка.

Отцы в продолжение недели наслаждаются ребенком очень мало. Уходят на работу, когда ребенок спит, а вечером, когда возвращаются, редко имеют возможность поиграть с ребенком перед купанием и помогать при купании. Пока ребенок был неразумным комочком в пеленках, отец не слишком тяжело переносил это ограничение. Наконец, возможно, что отец чувствовал ребенка больше, чем хотелось, особенно, если он сердил отца ночью и пробуждал всех от сна. Чем ребенок более разумен и развит, тем больше влечет к себе, и отец возится с ним, не соблюдая времени, предназначенного для сна и кормления.

Каждый разумный отец должен признать, что это не идет впрок ребенку. Субботнее послеобеденное время и воскресенье следует уделять ребенку. Если, однако, в будни отец не возвращается вовремя домой, ребенка нельзя лишать установленного распорядка дня.

Отец, читайте вместе с матерью эти инструкции, касающиеся ухода за ребенком! Иначе вы не будете знать необходимых требований и не будете уметь правильно помогать вашей жене.