Щитовидная железа (gianduia thyroidea) - железа внутр. секреции, расположенная в передней области шеи; двудольная железа массой 30-60 г, доли которой соединены тонким перешейком. Имеет вид щита или подковы.

В фолликулах Щ. ж. концентрируется йод, образуются два йодосодержащих тиреоидных гормона - тироксин и трийодтиронин, регулирующих процессы энергообмена, биосинтеза белка, дифференцировки тканей, роста; в С-клетках (парафолликулярных клетках) синтезируется тиреокальцитонин, участвующий вместе с паратиреоидным гормоном паращитовидных желёз в регуляции кальциевого и фосфорного обмена.

Специфич. стимулятор функции Щ. ж. - тиреотропный гормон гипофиза. Во время беременности функц. активность Щ. ж. матери усиливается (у плода железа начинает функционировать на 10-12-й неделе эмбрион, развития). В пре- и пубертатном периодах у девочек активность Щ. ж. выше, чем у мальчиков. У взрослых функц. активность Щ. ж. длительно сохраняется на одном уровне.

У жителей некоторых областей с недостаточностью йода в почве и воде наблюдается увеличение щитовидной железы, связанное с ростом её паренхимы и ослаблением функции {зоб эндемический). При гиперфункции Щ. ж. развивается зоб диффузный токсический. При снижении или полном выпадении функции Щ. ж. возникает гипотиреоз. Тяжёлая его форма (микседема) может быть врождённой и сопровождаться кретинизмом.

Препараты гормонов Щ. ж. (тиреоидин, трийодтиронина гидрохлорид) применяют в мед. практике при первичном гипотиреозе, микседеме, кретинизме, церебрально-гипофизарных заболеваниях, протекающих с гипотиреозом, эндемическом и спорадическом зобе, раке щитовидной железы.

Препарат тиреокальцитонина - кальцитрин показан при системных заболеваниях, характеризующихся усиленной перестройкой скелета: болезни Педжета, несовершенном остеогенезе, асептическом некрозе головок бедренных костей, остеопорозе, пародонтозе и другое