Различают 2 вида Ж. т. - ложное (менструальное) и истинное (Ж. т. беременности). По своей структуре и стадии развития они одинаковы, различия касаются лишь размеров, функц. активности и сроков существования.

В своём развитии Ж. т. проходит 4 стадии.

1-я - стадия пролиферации - характеризуется размножением клеток и гиперемией внутр. оболочки фолликула, превращением фолликулоцитов в лютеоциты, содержащие каротин и ксантофилл Кровь из разорвавшихся капилляров внутр. оболочки тела смешивается с фолликулярной жидкостью.

2-я - стадия васкуляризации - сопровождается врастанием капилляров в ткань Ж. т. Обе стадии длятся 3- 4 дня.

3-я - стадия расцвета - характеризуется увеличением Ж. т. до 1,7-2 см в диаметре, цвет его становится багровым. Гормональная активность достигает максимума на 7-8-й день, причём продуцируются в осн. прогестерон и небольшое количество эстрогенов.

4-я - стадия обратного развития.